取材自images-magazine.com的文章DTG helpdesk: Pretreatment

 

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自動預處理可以得到鮮活的圖像

 

關於以衣物直噴(DTG)數位印表機進行印刷之前的衣物預處理,許多人有錯誤的觀念,有一些人認為預處理是可以視需要實施的步驟,另一些人則認為手動與自動預處理的效果沒太大的差別。預處理到底是什麼?為什麼適當的預處理在DTG印表機印刷圖像的品質及耐洗度上扮演重要的角色?似乎都值得探究。

 

預處理是在衣物上施用化學噴液,再以熱壓機或輸送帶式乾燥器進行加熱乾燥的過程;化學噴液含有黏著劑,做為結合衣物纖維與白色DTG墨水的介質,另外也含有鹽類,可以和白色墨水反應並使其膠化。預處理液不但可使白色墨水附著至黑色及暗色衣物,同時也可以達成最大的不透明度,以免衣物本身的顏色從白墨中透出。簡言之,預處理的主要目的是提供不透明度,而預處理液中的黏著劑則是幫助附著及耐洗牢度。

 

淡色衣物可能只需要輕微的預處理,一般而言,暗色衣物與淡色衣物應該用不同的預處理液。預處理可以提高衣物印刷圖像的顏色表現,但無可避免都會隨清洗次數的增加而減損,甚至會變黃。也就是說,市面上許多預處理液是為了增加白色衣物的圖像耐久性及色彩鮮活性而特別設計的,因此可以用或不用,DTG業者必須自己評估品質及耐洗性的改善效果是否值得在白色衣物上進行預處理所花的額外時間及成本。

 

預處理的終極目的不是在印好的衣物上產生一塊白膜,而是要讓設計師的圖像能夠展現真實的色彩及清晰的邊緣。適當固定的白色基底讓低黏度DTG墨水可以停靠在上面,而不被吸入衣物纖維內。當DTG墨水被吸入衣物纖維時,色彩會變得暗沈且模糊,圖像因此失去鮮活的色彩。

 

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圖左是經過預處理後印出的圖案,圖右則未經過預處理,效果一目瞭然

 

預處理實施過程是決定結果的另一個重要因素,它可以只是一個簡單的過程,例如將預處理液裝進電子或氣動油漆噴槍中,再用手噴塗至衣物上,這樣做的成本並不高,但有兩個主要缺點,即操控性及一致性。手動噴塗完全無法和自動預處理相比,在進行預處理的時候,操作員不可能均勻地噴塗每一區域(例如圖像的中央區域通常會噴的較厚,而邊緣會噴的較薄),不同操作員之間的差異更大。你可能會想,要不噴厚點比較沒有問題,事實並非如此,這樣一來除了會產生一些非預期的印刷問題之外,也會浪費昂貴的預處理液因而墊高成本。另外,預處理液噴塗不均勻也會讓印刷問題的分析解決變得更加困難,例如印刷圖像的某些區域看起來品質比其他區域來的好,或者某些區域的耐洗牢度較差,這時候你就無法確認是不是預處理造成的問題。

 

高品質自動預處理設備可以解決以上的問題,讓操作員可以精準控制預處理液的量、均勻且一致地噴塗、並且處理區域只限定在需要的地方;因為預處理的設定值可以方便地記錄,這讓操作員具有足夠的資訊可以微調預處理的量,以得到最適的結果。

 

自動預處理系統的另一個優點是降低了操作員及印刷區域內其他人員暴露在化學噴液下的量,更不用說,被化學噴液沾到區域的擦拭工作也大大地減少。

 

在自動或手動預處理之後,必須實施熱固化才能進行後續的數位印刷。熱壓的時間視墨水及織物的種類而定,一般是以30秒開始嘗試,有時候操作員在實際熱壓之前會先將加熱元件放在被印物上以趕除一些水分。為了減少反覆測試所需要的時間,操作員應該記錄各種墨水/被印物組合所適用的條件。

 

雖然自動預處理有許多好處,但是本文的目的並不是勸你,買不起自動預處理系統就不要從事衣物直噴行業,而是日後在經濟狀況允許的條件下,可以投資一台高品質自動預處理系統,因為它的效果真的是手動處理無法比擬的。

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