找商機

取材自aniwaa.com的文章“The best filament extruders for 3D printers”，作者是Martin Lansard

雖然3D印表機用的3D線材很容易製造（其原料不過是塑膠而已，例如PLA），但是其價格不算便宜。一些佛心來的廠商開發出所謂的“線材壓出機”，讓3D印表機的使用者可以自己製造線材。線材壓出機基本上就是線材製造機，使用者只要將塑膠粒放入機器，就可以壓出所欲直徑的線材，如果再配備線材捲收器，就可以製得更為專業的產品。

使用線材製造機有以下的好處：

■省錢：與線材相較，粒狀的PLA及ABS便宜的多，你可以在線上購買塑膠粒，例如Colorfabb (http://colorfabb.com/pellets)就在其網站銷售多種塑膠粒。

■有需求再製造：如果有自己的線材製造機，只要在有需求的時候才壓出，可以節省庫存成本，及避免線材變質。

■可以客製化：你可以試作符合自己列印需求的線材，甚至可以用塑膠摻合物製造符合特定需求的獨特線材。
■對環境友善：使用回收材料製得的塑膠粒絕對是朝永續3D列印邁進一大步，你也可以回收列印失敗的線材再製。

當然，以上所說的不見得適用每一個人，有時候倚賴製造商提供的高品質3D列印線材還比較好。另外，目前線材製造機還不算便宜，基於投資報酬率的考量，必須經常使用才划算。為了有效率地操作線材製造機，還必須具有相當的3D列印經驗及技術背景。對有企圖心的業者、專業使用者及研發實驗室而言線材製造機絕對是個值得考慮的投資。

以下介紹市售或正在開發中的幾款線材製造機：

■Noztek Pro：895英鎊 (http://www.noztek.com/)
英國的Noztek是最知名的3D印表機線材製造商之一，其知名的Noztek 壓出機是指標產品，並且被很多公司及3D列印愛好者所使用。Noztek線材製造機容易使用又堅固耐用，適用PLA及ABS塑膠粒。其入門款Noztek Pro訂價895英鎊，每小時可以壓出1.5米至2米，大約3-4小時就可以壓出約1公斤線材。該公司也提供線材壓出溫度高達600℃的高溫款（HT）；另外，也販售訂價595英鎊的捲線器。Noztek不是市面上最便宜的產品，但其線材製造機堅固耐用且值得信賴。

 
 Noztek線材製造機

■Filabot Original：949美金 (https://www.filabot.com/)
Filabot是一家美國的新興公司，它的故事相當有啟發性。Filabot的點子來自其創始人Tyler McNaney在2012年12月觀看Youtube的3D列印影片時，靈光乍現手中的塑膠瓶與其當垃圾丟掉，不如回收作為3D印表機的線材，於是便在Kickstarter募資，並成功地受到67筆預購。Filabot很快地從1人公司成長為5人公司，其高品質線材製造機也行銷全世界。Filabot Original在亞馬遜網站的售價是949美金，旗艦款EX2則賣2,149美元（速度快5倍）。Filabot壓出的線徑具有高度的一致性，是許多挑剔使用者的首選，並且NASA及Siemens等知名企業也是其客戶。

 
 Filabot Original線材製造機

■Filastruder：300美金 (http://www.filastruder.com/)
Filastruder是另一家在Kickstarter成功募資後成立的公司，其宗旨很簡單，讓消費者感受3D列印並不那麼昂貴，於是Filastruder應運而生，它是一台簡潔的DIY線材製造機，不會讓你的荷包失血，另外也可以加購捲線器Filawinder。

■D3D Innovations FilaFab：745英鎊 (http://d3dinnovations.com/filafab/)
Filafab是另一家英國公司，提供4款線材製造機，入門款FilaFab Pro 100訂價745英鎊。該公司也開發出自己的捲線器，最新款是FilaPull系統，訂價645英鎊。

 
 FilaFab線材製造機及捲線器

目前在群眾募資（預購）中的機種：
■OmniDynamics Strooder：250英鎊 (http://omnidynamics.co.uk/)
■Felfil Evo：520歐元 (http://felfil.com/)
■ReDeTec ProtoCycler：699美金 (http://www.redetec.com/)
■3devo NEXT 1.0：1850歐元 (http://3devo.eu/)
■Ecoset (http://www.xn--coset-9ra.com/)

開放源
如果你是喜歡自己動手做的玩家，線上有一些很棒且免費的開放源資料，讓你可以組建自己的線材製造機。以下是幾個開放源網頁，你可以由這裡開始：

■Plastic Bank Extruder v1.0 (http://www.appropedia.org/Plastic_Bank_Extruder_v1.0)
■RecycleBot (http://www.appropedia.org/Recyclebot)
■3D printer filament factory (http://www.instructables.com/id/Build-your-own-3d-printing-filament-factory-Filame/)
■Precious Plastic (http://preciousplastic.com/en/)