先前有一篇名為”LED公司BridgeLux賣給Toshiba”的文章,其中談及BridgeLux打算經由垂直整合來降低LED晶片的製造成本。除了晶片之外,LED的另一個關鍵組件是決定光源導向及效能的光學器件(optics)。荷蘭一家鮮為人知的小公司LUXeXceL最近向LED市場放話,其將成為第一家3D列印LED光學器件的公司。
成立於2009年,LUXeXceL發明光學列印技術(Printoptical Technology),利用3D列印來開發及製造LED業的光學器材及元件。該公司在2013年5月募得初期資金,以製造服務為銷售標的,但不賣印表機,以降低被拷貝的風險。LUXeXceL目前有三款印表機,每一台印表機每年可產製60-70萬片該公司的標準產品。
LUXeXceL的核心技術Printoptical是使用工業噴墨設備及獨家調配的類PMMA(聚甲基丙醯酸甲酯)聚合物來3D列印LED光學器件。依據維基百科的說明,PMMA是一種透明的熱塑料,因為具有質輕及抗碎裂的特性,常作為玻璃的替代物。該技術可由客戶提供的CAD檔案直接3D列印出光學平滑的結構及表面,不需後加工。其工作原理是高解析度列印頭先噴印聚合物液滴,等到液滴流動在一起時,再以UV光硬化,即可製得光學品質的表面。如下圖所示:
依據LUXeXceL的說法,使用3D列印的快速原型設計可使LED製造商以更低的成本設計最具效率及效能的光學器材及元件。
另外,2013年8月有一篇名為”客製化3D列印眼鏡匹配您的臉型”的文章,其中特別提到一家獨特的3D列印公司Protos Eyewear,該公司可由客戶提供的數張臉部照片,3D列印客製化的鏡框,然後再裝入鏡片。Protos Eyewear只能列印鏡框,還不夠犀利,LUXeXceL可以一次同時3D列印鏡框及鏡片。2013年6月,LUXeXceL以3D列印技術列印出全球第一副全功能眼鏡,並獻給荷蘭國王Willem Alexander。雖然該公司主要業務是照明,但未來眼鏡方面也很有潛力,後續發展值得注意。
(取材自nanalyze.com)
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