找商機

取材自Materialise的文章” 5 Trends in 3D Printing for 2018”，作者是Stephanie Benoit

對3D列印產業而言，2017年是成果豐碩的一年，許多新的玩家躍上舞台，更有無數的合作案例及創新展現在你我的眼前，Materialise在調查許多3D列印產業的專家意見之後，整理出以下5項2018年的3D列印趨勢。

1. 以應用為導向的創新

疊加製造(AM)的最新發展大都聚焦在建造更好、更快、更大與更強的機器，以及擴充新材料的範圍。雖然持續創新及增加製造能力是很重要的事，但是3D列印無法簡單地藉由建造更大且更好的機器就得到實質的轉換。開啟下一次工業轉換之鑰或許來自我們是否真的瞭解什麼應用最能由AM科技獲益。易言之，不要問這台機器能做什麼，而要問這台機器能為你做什麼，我們相信未來機器及軟體會變得越來越專門及應用導向，以滿足特定的消費者及工業需求。這個潛力非常大。當助聽業發現3D列印的轉換力道後，改變幾乎是立刻發生，且為不可逆，在約500天內，美國境內90%以上的助聽器都轉換成AM。這表示與其坐看3D列印技術日趨成熟，不如起而關注其應用，因為技術早已在手邊，但只有應用才能驅動真正的轉換。

2. 自動化

當3D列印趨於成熟時，發展的焦點將轉移至前製程與後製程的串流，雖然很多3D列印出來的製造工具及原型在列印完成之後幾乎可以直接使用不需要加工，但也有很多終端零件需要複雜的加工程序，這不僅是勞力密集，也是資本密集。

拿起-及-放下的機器人型態的工業自動化可以縮減後製程的成本及時間，顯著地提升效率，加上軟體的日新月異，預期自動化後製程系統可以確保追溯性及速度，而不會過份依賴人為干涉。另外，軟體在前製程自動化階段扮演的角色也日益增加，這由模擬軟體的詢問度飆高可以得到證明，雖然金屬3D列印在省時間及省成本上具有巨大的潛力，但是列印失敗所產生廢料的成本也讓業主有難以承受之重，因此能夠預測失敗的模擬軟體也將扮演越來越重要的角色。

3. 整合

過去幾年我們見證3D列印在產業供應鏈取得的地位，3D列印因為交貨時間快且不需工具即可製造，對傳統上資源密集的應用而言，其是極具價值的技術。3D列印可以利用以下兩種方式穩定提升其在供應鏈中的價值：1. 創造可以翻轉整個產業模式的數位供應鏈（例如助聽業及眼鏡業）2. 和現有的供應鏈做更好的整合。

4. 合作

合作是3D列印擴展至製造業的關鍵，增加現有玩家（例如硬體、軟體及服務商）間的合作，有助於推出最適合且較易整合的產品，進而提高3D列印的採用率。我們預期3D列印產業與其使用者之間的合作必會增加，共同創造必將勢不可擋，並且3D列印軟體、工程及製造知識與客戶的特定市場知識的整合也必將為大勢所趨。

5. 金屬3D列印

金屬3D列印不論在降低成本或者增加採用率上都進步神速，2018年除了現有技術精進之外，科技的推陳出新也更為快速，我們相信金屬3D列印絕不會取代傳統的製造，而是作為一種輔助的製造技術，而且其地位會越來越重要。在解決特定的製造挑戰及建造客製化、複雜的最終用途產品時，越來越多的人會使用金屬3D列印，Materialise前一陣子收購了ACTech，一家專精於高度複雜的金屬打樣鑄造的德國製造商，目的就是要結合其金屬專業與Materialise的3D列印知識，期望能將金屬3D列印帶進下一個世代。