找商機

取材自IDTechEx的文章”Cultured Meat: Just Around the Corner ?”

不從動物身上取得肉的概念已經存在很長一段時間了，Winston Churchill在1931年寫到”1980年以後，我們不再需要為了吃雞肋或雞翅，而養一整隻雞，只要把這些部位分別放在適當的介質中成長就好”，雖然他的時間點晚了40年，但他的預測已經開始實現，各國正積極尋求新的方法來餵飽激增的人口，與此同時，也在想方設法克服傳統畜牧業造成的環境問題。

2013年曼徹斯特大學的Mark Post 博士在一票記者面前享用第一個由動物培養細胞成長而得的漢堡，從此之後，培養肉（或稱為乾淨肉）領域就開始飛速發展，全球新興企業激烈競爭，其目的就是想要成為將培養肉打入市場的第一把手，例如Memphis Meats、JUST及Aleph Farms等公司都推出雛形產品，但是什麼時候第一個產品才會正式問世？實驗室培養的牛排有多快能上餐桌？這就要從IDTechEx的最新報告-Michael Dent博士所著的Plant-based and cultured meat 2020-2030: technologies, markets and forecasts in novel meat replacements 一探究竟，它結合此領域科學及技術的深度分析和業界共識來探索培養肉的未來，並且和近年來同樣得到公眾關注的植物成分肉類替代品進行比較。

培養肉產業正快速發展

培養肉的科學基礎已經相當穩固，主要的挑戰在於成本、擴產及法令。先從活動物取得細胞樣本，將其放在所謂的生物反應器的桶槽中，並餵養稱為成長介質的富含營養的高湯，讓細胞成長及分裂，由一小塊樣本培育出數兆個細胞。一旦孕育出足夠的細胞，它們會經由所謂的細胞分化發育成肌肉及脂肪細胞，此時就可以收成，再經過標準食品製造技術製成最終產品-肉。

和Beyond Meat及Impossible Foods等公司製造的植物成份肉類替代品不同，經由細胞培養製得的肉品極有可能和利用宰殺動物得到的肉品完全相同，並且效率更高且環境成本更低。Mark Post 博士創立的新興企業Mosa Meat表示單一細胞樣本可以創造高達10,000公斤的培養肉，和傳統畜牧業相較，培養肉所需要的土地減少99%、用水減少96%。培養的細胞數量每幾天就會增加1倍，意味培養肉的生產速度比傳統肉快很多，以色列的新興企業Aleph Farms表示其可在3週內生產1批量的培養肉牛排，而養成一頭牛則需要2年的時間。

投資者方面的反應也很樂觀，2015年人造肉新興企業募集了1億2千5百萬美元，2017年-2018年投資成長85%，高知名度的投資者包括比爾蓋玆(Bill Gates)、理查布蘭森(Richard Branson)及谷歌的共同創辦人謝爾蓋布林(Sergey Brin)，其協助募集2013年第一個合成漢堡所需的資金。

雖然有以上的樂觀態勢，但人造肉在能夠端上我們的餐桌之前，仍然有很長的一段路要走。製造第一個人造漢堡需要280,000美元的成本，雖然自此之後，其成本就開始快速地下降，但仍然高不可攀。主要的製造成本在成長介質，也就是讓細胞成長的富含營養素的高湯，其成本在每公升400美金左右，而常用的生物反應器每生產1公斤的肉需要高達600公升的介質。人造肉新興企業正重度投資在研發工作上以降低介質的成本，但看起來在接下來的數年內，這仍然是個挑戰。

另一個主要的挑戰是放量，而以商業規模生產人造肉更是挑戰中的挑戰，目前還沒有任何一家公司具有放量能力及供應鏈。雖然用於生產人造肉的大部分製程在實驗室已趨成熟，但很少是以大量實施，並且以商業規模製造便宜人造肉的技術（例如先進的生物反應器）明顯不存在，因為這個產業太新，人造肉的生態系統也還沒建立。以商業規模生產生物反應器、成長介質所需的研發工作目前尚缺乏足夠的投資，理論上，人造肉公司應該可以自行研發，但是會非常昂貴且風險很高。

人造肉產業面臨的另一個主要挑戰是政府法令，目前法令還沒有核准人造肉可供食用，並且法令的核准曠日費時，特別是最大市場所在的美國、歐盟及中國大陸。司法核准通常需要詳細數據，目前還沒有任何一家公司揭露大量消費者安全試驗的數據，如果有的話，也不曉得該做那些試驗。

所以什麼時候第一個產品才會準備好？雖然產業面臨重大的挑戰，但一些人造肉新興企業仍然保持樂觀的看法。JUST的執行長Josh Tetrick宣稱該公司的人造雞塊自2018年開始小量商業化，每個雞塊要價約50美金，預定2019年底上市，現在正等待法令核准。其他公司的看法比較保守，Memphis Meats的執行長Uma Valeti強調花時間取得釋放權的重要性，因為消費者對生物科技懷有戒心，特別是跟食品有關的時候。不論各公司的意圖為何，短時間內人造肉不太可能出現在超市的貨架上，比較可能的情況是第一個產品在特定餐廳限量推出，保留給富有冒險精神的有錢人享用。