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3D印表機與快速原型化機（Rapid Prototyping Machine）的差別主要在於，其適合於辦公室或家庭使用、僅能製造較小的物件、通常易於使用、維護及操作成本較低、準確度較差、材料的選擇有限等。

簡單的說，3D印表機是一種低價、性能較不足的快速原型化機或加成式製造機，價格一般在美金500-20000元，而快速原型化機通常為美金60000元起跳。隨著機器價格的下降，組裝好的基本款熱塑壓出機大約美金500元就買的到，如果消費者願意買套組（kit）自行組裝，價格甚至可以down到美金300元左右。

3D印表機可以在辦公室或家庭使用

3D印表機通常較小，並且大都可置於辦公桌上，而快速原型化機則大的多，而且吃電極兇。快速原型化機通常使用獨有的卡匣或於密閉系統中操作，而3D印表機通常可以接受多種來源的材料。

3D印表機僅能製造較小的物件

3D印表機較小，表示可以列印出的物件也較小，列印室最長邊的尺寸約8英吋，而快速原型化機列印室的最短邊尺寸至少有10英吋，而其體積通常為3x3x2英呎或更大。

3D印表機通常易於使用

操作3D印表機通常僅需要簡單的訓練，甚至不需訓練，但是易於操作的缺點就是會犧牲操作彈性，例如，無法選擇或調整列印參數等。另外，很多業餘機種的3D印表機並非隨插即用（Plug and play），如果購買極低價的業餘機種套組，光是組裝完成及讓印表機正常運作所費的時間可能就會抵銷掉買低價機省下的錢。

3D印表機維護及操作成本較低

3D印表機每年的維護及操作成本約在數百至數千美金，而快速原型化機則要數萬美金，光是更換光固化成形機的雷射就要約20000美金，而樹脂槽加滿光致聚合物至少要價50000美金。

3D印表機準確度較差

3D印表機的準確性、重覆性及印出物件的表面特性等通常較快速原型化機者為差。

3D印表機的材料選擇有限

3D印表機可使用的材料範圍不及快速原型化機，例如，金屬材料即無法使用。但某些熱塑壓出機可使用的材料範圍還算廣泛。

（取材自additive3d.com）